Διακοπή ρεύματος και ψυγείο: τι κρατάμε και τι πετάμε

Διακοπή ρεύματος και ψυγείο: δύο διαφορετικά χρονόμετρα

Το CDC συμβουλεύει να κρατάμε κλειστές τις πόρτες. Αναφέρει έως τέσσερις ώρες για το ψυγείο, εφόσον παραμένει κλειστό. Είναι πρακτική εκτίμηση για μια συσκευή που συντηρούσε σωστά τα τρόφιμα πριν από τη διακοπή. Δεν εγγυάται ότι κάθε γωνιά, κάθε τρόφιμο και κάθε ψυγείο θα παραμείνουν στην ίδια θερμοκρασία.

Το δεύτερο χρονόμετρο αφορά τα ίδια τα ευπαθή τρόφιμα όταν έχουν ζεσταθεί. Η Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης συστήνει απόρριψη κρέατος, πουλερικών, ψαριών, αυγών και περισσευμάτων που έμειναν πάνω από 4°C για δύο ώρες ή περισσότερο. Αν η θερμοκρασία περιβάλλοντος ξεπερνά τους 32°C, το περιθώριο περιορίζεται στη μία ώρα. Η συγκεκριμένη οδηγία του FDA για διακοπές ρεύματος επιβεβαιώνει το όριο των δύο ωρών πάνω από τους 40°F, περίπου 4°C.

Επομένως, δεν προσθέτουμε τέσσερις ώρες συν άλλες δύο σαν να ήταν διαδοχικές περίοδοι εγγυημένης ασφάλειας. Αν το τρόφιμο ζεστάθηκε νωρίτερα, η θερμοκρασία και η διάρκειά της αλλάζουν την απόφαση. Μια μέτρηση αφού το ψυγείο ξαναλειτούργησε δεν αποδεικνύει πόσο ζεστό ήταν προηγουμένως.

Το γάλα, το μαγειρεμένο ρύζι και το ολόκληρο μήλο

Για τα ευπαθή τρόφιμα της συντήρησης, το CDC δίνει έναν συντηρητικό κανόνα: μετά από τέσσερις ώρες χωρίς ρεύμα και χωρίς πρόσθετη πηγή ψύξης, όπως πάγο, απορρίπτουμε κρέας, ψάρια, αυγά, γάλα, κομμένα φρούτα και λαχανικά και περισσεύματα. Όταν δεν γνωρίζουμε αν διατηρήθηκαν ασφαλείς συνθήκες, δεν δοκιμάζουμε μια μπουκιά για να αποφασίσουμε.

Ο αναλυτικός πίνακας του FoodSafety.gov δείχνει γιατί δεν αξιολογείται ολόκληρο το περιεχόμενο του ψυγείου ως μία κατηγορία. Το γάλα, το γιαούρτι, το μαγειρεμένο ρύζι και τα κομμένα φρούτα περιλαμβάνονται στα τρόφιμα που απορρίπτονται όταν εκτεθούν στις μη ασφαλείς συνθήκες του πίνακα. Τα ολόκληρα, άκοπα φρούτα, το ψωμί και το βούτυρο αντιμετωπίζονται διαφορετικά. Αυτό δεν καλύπτει προϊόντα που έχουν μολυνθεί, χαλάσει ή έχουν διαφορετικές οδηγίες στη συσκευασία τους.

Η οσμή παραμένει λόγος απόρριψης όταν είναι ασυνήθιστη, αλλά η απουσία της δεν πιστοποιεί ασφάλεια. Επίσης, το δυνατό ξαναζέσταμα δεν αποτελεί καθολική λύση: η ελληνική οδηγία για διακοπές ρεύματος επισημαίνει ότι ορισμένες τοξίνες που μπορεί να έχουν παραχθεί αντέχουν στη θερμότητα. Το κόστος της απώλειας τροφίμων είναι πραγματικό· δεν μειώνεται όμως με μια δοκιμή που δεν μπορεί να ελέγξει τον κίνδυνο. Η μείωση της σπατάλης τροφίμων αρχίζει από την οργάνωση και τη σωστή συντήρηση· δεν απαιτεί να καταναλώσουμε τρόφιμο με αβέβαιο ιστορικό ψύξης.

Η κατάψυξη έχει άλλο περιθώριο και συγκεκριμένες εξαιρέσεις

Ένας γεμάτος καταψύκτης μπορεί να διατηρήσει ασφαλή θερμοκρασία περίπου 48 ώρες και ένας μισογεμάτος περίπου 24, με την πόρτα κλειστή, σύμφωνα με τις οδηγίες του CDC. Τα διαστήματα αυτά δεν αντικαθιστούν τον έλεγχο της πραγματικής κατάστασης των τροφίμων. Σημειώνουμε πόσο κράτησε η διακοπή και αποφεύγουμε τα επανειλημμένα ανοίγματα για έλεγχο.

Το FoodSafety.gov αναφέρει ότι πολλά τρόφιμα μπορούν να επανακαταψυχθούν αν εξακολουθούν να περιέχουν κρυστάλλους πάγου ή διατηρούνται στους 4°C ή χαμηλότερα, με πιθανή απώλεια ποιότητας. Για παγωτό και παγωμένα επιδόρπια γιαουρτιού που έχουν αρχίσει να αποψύχονται, ο ίδιος πίνακας προβλέπει απόρριψη ακόμη και όταν παραμένουν κρύσταλλοι πάγου. Ελέγχουμε το είδος και τις οδηγίες του προϊόντος, χωρίς να μετατρέπουμε τον γενικό κανόνα σε άδεια για κάθε συσκευασία.

Ό,τι ξεπάγωσε και ζεστάθηκε πέρα από τα ασφαλή όρια δεν αποκτά ξανά ασφαλές ιστορικό επειδή ξαναπάγωσε. Αν δεν μπορούμε να εξακριβώσουμε την προηγούμενη θερμοκρασία και τη διάρκειά της, η αβεβαιότητα δεν λύνεται από το αν το προϊόν φαίνεται πάλι συμπαγές.

Η μικρή προετοιμασία που βοηθά πριν χαθεί το ρεύμα

Η ελληνική ενημέρωση για τη συντήρηση συστήνει θερμόμετρο συσκευής, συντήρηση στους 4°C και κατάψυξη στους −18°C ή χαμηλότερα. Παγοκύστες, δοχεία με παγωμένο νερό και ένας ισοθερμικός περιέκτης μπορούν να προετοιμαστούν εγκαίρως. Αν απαιτηθεί μεταφορά τροφίμων, χρειάζεται επαρκής ψύξη και έλεγχος θερμοκρασίας· ένα κουτί χωρίς ψυχρή πηγή δεν αναπληρώνει το ψυγείο. Όπως και στην προετοιμασία πριν από έντονη βροχή, οι χρήσιμες προμήθειες χρειάζεται να βρίσκονται ήδη διαθέσιμες όταν προκύψει το πρόβλημα.

Στη βιασύνη της μεταφοράς διατηρούμε χωριστά τα ωμά από τα έτοιμα προς κατανάλωση τρόφιμα. Το εγχειρίδιο του ΕΦΕΤ ζητά κλειστούς περιέκτες που δεν στάζουν και αποφυγή κοινών σκευών για ωμό και μαγειρεμένο κρέας. Καθαρίζουμε εργαλεία και επιφάνειες πριν χρησιμοποιηθούν για άλλο τρόφιμο. Η προστασία της ψύξης δεν πρέπει να συνοδευτεί από επιμόλυνση.

Η EFSA συνδέει την ασφάλεια τόσο με τη σωστή αποθήκευση όσο και με τον χειρισμό και την ημερομηνία «ανάλωση έως». Το ότι ένα προϊόν δεν έχει λήξει δεν ακυρώνει μια διακοπή της ψυκτικής αλυσίδας. Κρατήστε μια σύντομη καταγραφή: ώρα διακοπής, διαθέσιμη ένδειξη θερμομέτρου, ώρα μεταφοράς σε άλλη ψύξη. Αυτή η πληροφορία βοηθά περισσότερο από μια αόριστη ανάμνηση ότι το φαγητό ήταν «ακόμη λίγο κρύο».

Αν έφευγε τώρα το ρεύμα, θα γνωρίζατε την πραγματική θερμοκρασία του ψυγείου σας και πού βρίσκονται οι παγοκύστες; Τα δικά σας συμπεράσματα.